W 1932 roku Marian Rejewski, polski matematyk i kryptolog pracujący w Biurze Szyfrów Wojska Polskiego, dokonał przełomu w pracach nad niemiecką maszyną szyfrującą Enigma. Wykorzystując metody matematyczne, szczególnie teorię permutacji, odtworzył sposób działania wojskowej wersji urządzenia oraz układ połączeń jego wirników. Było to osiągnięcie wyjątkowe, ponieważ Enigma uchodziła za system bardzo trudny do złamania tradycyjnymi metodami kryptologicznymi.

Rejewski współpracował następnie z Jerzym Różyckim i Henrykiem Zygalskim. Polscy kryptolodzy opracowali narzędzia ułatwiające odczytywanie niemieckich depesz, m.in. cyklometr, bombę kryptologiczną oraz płachty Zygalskiego. Dzięki ich pracy możliwe stało się systematyczne łamanie części szyfrogramów jeszcze przed wybuchem II wojny światowej.

W 1939 roku Polska przekazała swoją wiedzę Francji i Wielkiej Brytanii. Osiągnięcia Rejewskiego, Różyckiego i Zygalskiego stały się podstawą późniejszych prac w Bletchley Park. Złamanie Enigmy miało ogromne znaczenie dla alianckiego wywiadu, przyspieszyło rozwój kryptologii i informatyki oraz pomogło skrócić czas trwania wojny.