Michał Kalecki urodził się 22 czerwca 1899 roku w Łodzi. Był ekonomistą, teoretykiem makroekonomii i jednym z najważniejszych polskich uczonych zajmujących się analizą gospodarki kapitalistycznej. Jego prace dotyczyły przede wszystkim cykli koniunkturalnych, inwestycji, zatrudnienia, dochodu narodowego, podziału dochodu oraz roli państwa w gospodarce.

Kalecki studiował inżynierię, jednak z powodów finansowych nie ukończył formalnych studiów wyższych. Mimo to dzięki samodzielnej pracy naukowej stał się jednym z najbardziej oryginalnych ekonomistów XX wieku. Przed wojną pracował m.in. w Instytucie Badania Koniunktur Gospodarczych i Cen w Warszawie, gdzie analizował procesy gospodarcze i rozwijał własne koncepcje teoretyczne.

Najważniejsze osiągnięcia Kaleckiego dotyczyły teorii popytu, inwestycji i cyklu koniunkturalnego. Uważał, że poziom produkcji i zatrudnienia zależy w dużej mierze od popytu globalnego, a szczególnie od decyzji inwestycyjnych przedsiębiorstw. Wskazywał, że gospodarka rynkowa może utrzymywać się w stanie niepełnego zatrudnienia, jeśli popyt jest zbyt niski. Te poglądy były zbliżone do późniejszej teorii Johna Maynarda Keynesa, a część badaczy uznaje, że Kalecki sformułował wiele podobnych wniosków niezależnie i wcześniej.

Kalecki badał również relacje między zyskami przedsiębiorstw, płacami, inwestycjami i konsumpcją. Pokazywał, że decyzje kapitalistów dotyczące inwestowania wpływają nie tylko na ich własne zyski, ale także na poziom zatrudnienia i dochodów w całej gospodarce. Interesował się także polityką pełnego zatrudnienia oraz ograniczeniami politycznymi, które mogą utrudniać jej prowadzenie.

Po II wojnie światowej pracował w Polsce i za granicą, m.in. w instytucjach międzynarodowych zajmujących się rozwojem gospodarczym. Analizował problemy krajów rozwijających się, planowania gospodarczego i industrializacji.

Michał Kalecki zmarł 18 kwietnia 1970 roku w Warszawie. Jego dorobek miał duże znaczenie dla rozwoju makroekonomii, ekonomii politycznej i teorii cykli gospodarczych. Jest uznawany za jednego z najważniejszych polskich ekonomistów oraz jednego z prekursorów nowoczesnej teorii popytowej.